64 comunidades reúnen a más de 12 mil indígenas
La TCO TIPNIS es hogar de los pueblos mojeño (habitan al noreste, principalmente), yuracaré (en el sudeste) y tsimane (al noroeste). De acuerdo con el Censo Nacional 2001, la población indígena es de 12.388 habitantes, distribuidos en 64 comunidades.
Hasta hace más de dos décadas los indígenas llevaban una vida predominantemente nómada, pero las necesidades económicas y de otra índole modificaron las costumbres.
Este sedentarismo ha dado paso a la consolidación de comunidades que ya superan los 20 o 30 años de fundación. Además, los mojeños y yuracarés estrecharon lazos y fundaron comunidades mixtas.
El yuracaré Luciano Gutiérrez dejó el monte para asentarse en la comunidad Santa María, a orillas del río Sécure en el norte del territorio. El comunario cuenta que de niño caminaba por el bosque, como es costumbre en su pueblo, pero a los 12 años su padre decidió vivir como los mojeños para que los chicos de la familia asistieran a la escuela.
“Le decían a mi papá que teníamos que aprender cosas que él no sabía. Al principio extrañaba caminar, pero me acostumbré. Yo también me quedé cuando me casé, aquí tenemos escuela, pero sólo hasta el tercer curso [de primaria]. Aprendimos a ser católicos. También fui corregidor durante la Marcha [de 1990] pero no me gustó, quería abandonarla”, recuerda.
Los tsimanes tienen una vida más aislada, evitan el contacto con los otros indígenas y prefieren esconderse en el bosque cuando perciben la presencia de personas ajenas a su comunidad. “Tienen una cultura diferente, no son católicos, algunos aún tienen dos mujeres. Cuidan mucho su identidad, si alguien quiere vivir con ellos dicen que por lo menos tiene que demostrar durante diez años su honestidad, ese mismo tiempo deben esperar quienes quieran casarse con sus hijas”, explica el guardaparque Ismael Masa, nacido en el sector sur del territorio.
En el sector sur, el más cercano al chapare cochabambino, algunos colonos han contraido matrimonio con indígenas del TIPNIS. Además, familias de migrantes altiplánicos viven en las comunidades indígenas y tienen una suerte de doble identidad: están afiliados a la organización indígena y a los sindicatos de productores de la hoja de coca.
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